騒音レベル（dB）では判断できない音の違い（音質）を数値として表す指標を心理音響評価量と呼びます。 音質を数値化することで以下のようなメリットが得られます。 

• 「気になる音」の理由を明確化して解決できる
• 製品音の良さを数値としてアピールできる
• 製品音をデザインして 高付加価値化できる

代表的な心理音響評価量を以下に示します。 

事例(1) ラウドネスによる評価

カタログで、騒音の改善効果を記載したい場合を考えます。 例えば、2台の掃除機の吸引音の比較をする際、従来機種の騒音レベルが55 dB、新機種の騒音レベルが50 dBで あったとします（図1）。

図1　騒音レベルの比較

両者の音の大きさの違いは5 dBと表すことができますが、それでは、聴感での印象がどの程度変わったといえるのでしょうか。

ここで、同じ音に対して心理音響評価量の一つ「ラウドネス」で分析してみた結果を図2に示します。

図2 ラウドネスによる分析結果

ラウドネスは音の違いを比で表すことができるため「実感音約30%カット」のように、騒音の改善効果を直感的 に理解しやすい形で表現することができます。

事例(2) シャープネスによる評価

続いて、自動車のドア閉め音の音質を改善するために、その音質の違いを定量的に表す場合を考えます。 以下の動画をご覧いただき、2つのドア閉め音の違いを確認してみてください。 

動画1 ドア閉め音の比較

図3 シャープネスによる分析結果

2つの音は、音の大きさには殆ど違いがないため、騒音レベルやラウドネスでは違いを表すことができません。 このような音の高さが異なる音の違いを定量的に表すときは「シャープネス」による分析が効果的です（図3）。